I takt med den tekniska utvecklingen har ekolodning blivit en alltmer viktig metod för att kartlägga och analysera sjöar, älvar, vattenmagasin och kanaler vid vattenkraftverk. Vattenfall Services använder avancerad utrustning och innovativ teknik som tillsammans med analyskunskap ger en detaljerad och exakt bild av vattenområden som annars är svåra att nå och undersöka.
Ekolodning är en metod som traditionellt används för att undersöka och kartlägga bland annat bottenstrukturer i vattendrag, sjöar och älvar. Sedan några år tillbaka använder Vattenfall Services denna teknik för noggranna kartläggningar under vattenytan – information som exempelvis är viktig vid planering, byggande och drift av vattenkraften.
– Genom att skicka ljudvågor ned i vattnet och mäta hur de reflekteras tillbaka, får vi en detaljerad bild av botten och dess djupvariationer. Ekolodning är särskilt användbart i stora vattenområden där det annars skulle vara svårt eller omöjligt att samla in sådana data manuellt, säger Jan-Åke Wallin, en av de medarbetare på Vattenfall Services som ansvarar för att genomföra ekolodning.
Körschema med hundratals GPS-punkter och realtidsdata
Till sin hjälp använder Jan-Åke och hans kollegor bland annat en liten, men kraftfull autonom båt utrustad med ett avancerat ekolod. Den är designad för att navigera på vatten och samla in data på ett mycket precist sätt. Båten körs via GPS, vilket gör att man kan lägga upp ett detaljerat körschema med flera hundra GPS-punkter åt gången. Genom att köra båten fram och tillbaka i det specifika området, samlas data in som ger en tydlig bild av de delar som man undersöker.
– Vi får realtidsinformation på datorn som gör att vi kan justera GPS-punkterna och se till att vi täcker hela området. Det är ett komplext system och vi behöver hålla koll på fyra olika program samtidigt för att samla in och bearbeta all data korrekt. Det krävs stor noggrannhet och ständig övervakning för att säkerställa att vi inte missar något, förklarar Jan-Åke Wallin.Tekniken möjliggör batymetriska undersökningar som beskriver terrängens fysiska form under vatten. Utrustad med ett så kallat multibeam-ekolodssystem är det även möjligt att skapa detaljerade 3D-modeller av sjöbotten, vilket är avgörande för bland annat rörledningsplanering och offshore-konstruktioner.
Viktigt för att fatta rätt beslut
När rådata har samlats in, bearbetas den vidare med hjälp av Vattenfalls R&D-team som skapar detaljerade kartor och gör analyser vilket ger en tydlig överblick över hela området. Ekolodning av vattenområden ger en rad insikter och upptäckter som har stor betydelse för att fatta informerade beslut, både gällande miljön och infrastrukturen. Inom vattenkraften kan det hjälpa till att identifiera potentiella hinder som kan skapa problem för turbinerna eller som kan påverka flödet av vatten.
– Med ekolodning kan vi verkligen förstå vad som pågår under ytan och upptäcka små, små förändringar som kan ha en avgörande betydelse för både natur och infrastruktur, avslutar Jan-Åke Wallin.
